El ayuntamiento de Jennings tiene una larga historia de disputas con los alcaldes

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JENNINGS, Missouri — Las recientes renuncias de altos funcionarios de Jennings han puesto a la ciudad en el centro de atención, pero no es la primera vez que la municipalidad del norte del condado de St. Louis se ve envuelta en una controversia.

En los últimos ocho años se ha producido un juicio político, numerosos juicios y conflictos con el gobierno del condado de St. Louis. Así es como Jennings llegó a este punto.

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Yolonda Fountain Henderson prestó juramento como alcaldesa de Jennings el 27 de abril de 2015. Solo tres semanas después, varios medios de comunicación informaron que Fountain Henderson presentó una demanda contra numerosos funcionarios de la ciudad, entre ellos:

Fountain Henderson, en la demanda, afirmó que el concejo municipal y el ex alcalde de la ciudad, Benjamin Sutphin, trabajaron juntos y se apresuraron a cubrir numerosos puestos en todo el gobierno de la ciudad antes de que Fountain Henderson fuera elegida. Afirmó que la medida iba a socavar sus poderes y los de la oficina del alcalde.

La demanda no fue bien recibida por el gobierno de la ciudad de Jennings.

Poco más de un año después de que Fountain Henderson prestara juramento como alcaldesa, el concejo municipal votó unánimemente a favor de acusarla.

El fiscal especial Paul Martin enumeró 19 supuestos casos de mala conducta, incluida la demanda "frívola" contra la ciudad, como motivos del juicio político.

Francine Dugger, quien se postuló contra Fountain Henderson en 2015 y perdió, fue nombrada alcaldesa interina después del juicio político.

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Yolanda Austin, la madre del concejal de la ciudad de Jennings, Terry Wilson, fue elegida alcaldesa en 2017 después de vencer a Francine Dugger.

En 2020, apareció en los titulares cuando criticó un programa policial liderado por empresas que incluía a su ciudad sin consultarla. Austin envió una carta enérgica a los funcionarios de St. Louis y del condado de St. Louis diciendo que Jennings no participaría a menos que los funcionarios de la ciudad tuvieran un asiento en la mesa.

Poco después de que se envió la carta, el comisionado de la Junta de Policía del condado de St. Louis, LJ Punch, renunció, citando el secreto con el que se desarrolló el programa. Punch fue el único voto disidente

A pesar de ser defensores de la prevención del crimen de palabra, los residentes de Jennings criticaron a Austin y al Concejo Municipal por gastar miles de dólares de los impuestos en otros proyectos, incluida la aprobación de un nuevo ayuntamiento y un monumento a Austin en una cancha de baloncesto que ella ayudó a crear.

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Gary Johnson, ex concejal de la ciudad de Jennings, fue elegido alcalde el 4 de abril después de derrotar a Austin por 34 votos.

Johnson pronto chocaría con el abogado de la ciudad Sam Alton después de que Alton sugiriera que la ciudad obtuviera órdenes administrativas antes de remolcar los autos de los residentes que están estacionados en propiedad personal, dijo recientemente el abogado a 5 On Your Side.

Luego, el alcalde convocó una reunión con miembros del concejo municipal el 9 de agosto, donde supuestamente propuso despedir a Alton del puesto de fiscal municipal. Johnson no tuvo los votos para confirmar el despido de Alton, pero admitió que el intento de despido se debió a la sugerencia de Alton sobre las órdenes judiciales. Alton también afirmó que la reunión del 9 de agosto violó varias de las leyes Sunshine del estado.

Alton y muchos otros funcionarios de la ciudad, en respuesta al intento de destitución, abandonaron el Ayuntamiento de Jennings y enviaron cartas de renuncia la semana pasada, incluido el secretario municipal, el coordinador de contabilidad, un gerente de departamento y el contratista a cargo de la construcción de la nueva ciudad. sala.

Muchos citaron la reunión del 9 de agosto como razón, mientras que otros señalaron en general un ambiente de trabajo "hostil y poco ético".

Los miembros del concejo municipal celebraron una reunión de emergencia el viernes para aprobar una resolución que esencialmente borraba todo lo sucedido durante la reunión del 9 de agosto.

Johnson intentó numerosas tácticas para cerrar la reunión, incluido colocar carteles en la puerta que decían que la reunión estaba cancelada, intentar evitar que un miembro del concejo municipal abriera las puertas del ayuntamiento y sacara la grabadora de la sala de reuniones del concejo.

Johnson también afirmó que toda la reunión fue orquestada por Austin, el ex alcalde.

"Este es un intento descarado por parte del antiguo alcalde de bombardear la reunión", dijo Johnson a los periodistas y residentes una vez que se abrieron las puertas del ayuntamiento.

Wilson, concejal e hijo de Austin, dijo que los funcionarios de la ciudad están investigando la situación por su cuenta.

ÚLTIMA COBERTURA:Residentes y líderes de la ciudad participan en una caótica reunión de emergencia en el Ayuntamiento de Jennings

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