El casino de Norfolk probablemente se construirá en una sola fase; Las cartas recién obtenidas arrojan luz.

NORFOLK – Los desarrolladores del planeado HeadWaters Resort and Casino dijeron que recibieron orientación contradictoria de los funcionarios de Norfolk sobre los planes para seguir adelante con el proyecto, lo que los llevó a retirar una solicitud de desarrollo de la revisión de la ciudad el mes pasado.

Cartas recientemente obtenidas enviadas por funcionarios de Norfolk a los solicitantes del casino detallan lo que dijo la ciudad sobre el enfoque de construcción en dos fases que el desarrollador anunció públicamente en junio. Una carta del 1 de marzo muestra a la ciudad estableciendo un proceso de aprobación para un enfoque de construcción de dos fases, mientras que una carta del 14 de julio dice que el acuerdo actual no permitiría tal plan.

Una declaración del viernes de un portavoz de la ciudad de Norfolk dijo que, aunque se ha hablado de una enmienda al plan original para permitir un enfoque gradual, el consejo habría necesitado aprobarlo y nunca se enmendó ni finalizó nada. Pero HeadWaters emitió un comunicado en julio explicando que las dos cartas generaron expectativas contradictorias y crearon confusión sobre lo que la ciudad quiere de los solicitantes.

En la carta del 1 de marzo, el entonces administrador de la ciudad, Larry “Chip” Filer, expuso una “secuencia de acciones propuesta” que podría conducir a la venta del terreno necesario junto al estadio de béisbol Harbor Park para el nuevo casino. La carta, obtenida a través de una solicitud bajo la Ley de Libertad de Información, proporciona una hoja de ruta para la posible aprobación de un proyecto de dos fases.

También se sugirió un cronograma general, indicando que si para el 10 de abril los solicitantes del casino pudieran proporcionar representaciones arquitectónicas, un diseño del sitio y elevaciones del edificio para la primera fase y conceptos de cómo se vería la segunda fase de construcción, los planos podrían ser revisados ​​por Planificación. Comisión en la reunión del 25 de mayo.

"Según este cronograma, creo que el Consejo podría votar ya en junio sobre la disposición de la propiedad con cierre en julio", escribió Filer en la carta.

A mediados de junio, HeadWaters publicó nuevas representaciones que describen los planes para construir el casino y el complejo turístico en dos fases. La primera fase consistiría en una “instalación inicial” de 90,000 pies cuadrados, con un piso de casino de 45,000 pies cuadrados, completo con un bar deportivo, restaurante y lobby, así como un estacionamiento con 1,200 espacios de estacionamiento. La segunda fase consistiría en el hotel, la piscina, el spa, el lugar de entretenimiento y otras comodidades del resort. La propuesta, que descartó dos planes anteriores para operar un casino temporal mientras se construía la estructura permanente, se presentó el 10 de julio a la Junta de Revisión Arquitectónica.

La ciudad envió otra carta el 14 de julio, esta vez del nuevo administrador municipal Patrick Roberts, quien fue nombrado después del repentino retiro de Filer. Destacó la imposibilidad actual de un enfoque de desarrollo en dos fases.

"Si bien reconocemos una comunicación previa que contemplaba un proceso de aprobación de diseño por fases, no tenemos modificaciones en nuestros acuerdos que permitan esto", escribió Roberts.

“Además, la ciudad no considerará enmiendas a nuestros acuerdos que pondrían en riesgo que el proyecto final sea inferior a lo acordado en 2020. Si desea proceder al cierre, debe trabajar para obtener la aprobación de la ciudad de todo el proyecto que cumple con los requisitos de nuestros acuerdos”.

Los planos del casino habían sido programados para una segunda revisión por parte de la Junta de Revisión Arquitectónica el 24 de julio y la Comisión de Planificación el 27 de julio. Sin embargo, el 24 de julio, los desarrolladores retiraron su solicitud de desarrollo de la revisión a instancias de la ciudad. En cambio, los representantes del casino y de la ciudad se reunieron el 25 de julio.

La ciudad o el desarrollador del casino han publicado pocos detalles sobre la reunión, incluida una lista de los asistentes a la reunión.

La ciudad y HeadWaters emitieron una declaración conjunta el día de la reunión calificando la reunión como “productiva” y afirmando que ambas partes “trabajarán juntas diligentemente en las próximas semanas para diseñar un plan y un cronograma para desarrollar el proyecto lo más rápido posible”. También incluyó comentarios sobre la dedicación de ambos grupos al proyecto por parte del alcalde Kenny Alexander y Robert Gray, jefe de la tribu india Pamunkey.

También en la carta de la ciudad del 14 de julio, Roberts solicitó una actualización por escrito de la tribu sobre su solicitud de operador de juego con la Lotería de Virginia.

Un portavoz de la Lotería dijo que la agencia no divulga información sobre los materiales de solicitud de los casinos.

Ian Munro, 757-447-4097, [email protected], @iamIanMunro

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